Chaitén: una ciudad sepultada en las cenizas

Chaitén: canasto de agua
Un poco de su historia

La ciudad del Chaitén en Chile, es Capital de la Provincia de Palena, y está ubicada a orillas del Pacífico, a una distancia de 225 Km de Esquel.
Chaitén significa : Canasto de agua deriva de la palabra huilliche CHAIN-CHAITUN, que significa "colar en chaivas" (canasto) debido a la abundancia de lluvias y la conformación topográfica del lugar
Su historia es muy reciente. En 1933 contaba solo con tres casas recibiendo mensualmente la visita de una embarcación estatal; sólo existía una calle cuyo nombre homenajeaba al primer cura párroco. Gracias al crecimiento del comercio Chaitén se convirtió en un pueblo con todos los servicios, incluso un aeródromo pavimentado y lleno de vida.

Su Geografía

La comuna de Chaitén se localiza entre los paralelos 42º30’ y 43º30’ de latitud sur, en una estrecha de franja entre los meridianos 72º y 73º Oeste, la cual no supera los 50 kilómetros.
Morfológicamente, el terreno corresponde a una continuación de la Cordillera de los Andes, la que ha sufrido diversos procesos erosivos, principalmente de origen glacial, que la hacen descender abruptamente hacia el mar en forma de valles y fiordos y que presenta montes de baja y mediana altura, los cuales no superan los 2.500 msnm . Este tipo de erosión también produjo hace decenas de milenios el hundimiento de la depresión intermedia bajo el Océano Pacífico, naciendo el golfo de Corcovado que separa así el sector de Palena del archipiélago de Chiloé.
El clima de Chaitén es usualmente descrito como un clima templado frío con una mayor presencia de precipitaciones durante la temporada inver. La temperatura en promedio no supera los 10°C y los vientos predominantes provienen desde el oeste. La flora de la región

está compuesto por tres tipos de bosque nativo: el bosque siempreverde, el bosque de alerces y el bosque de altura, donde la lenga y el ñirre predominan. Dentro de la fauna destacan diversas especies como el puma, el cóndor, el quique, el huillín, chungungos y coipos.Para la protección de la flora y la fauna, gran parte de la superficie comunal corresponde a áreas silvestres protegidas destacando el Parque Nacional Corcovado y el Parque Pumalín.

Chaitén posee hermosas montañas con vegetación casi virgen, volcanes, macizos de nieves eternas, hermosos ventisqueros, ríos navegables y caídas de agua. A escasos minutos de la ciudad están las Termas El Amarillo que cuentan con aguas minerales termales de extraordinarias cualidad medicinal, playas, montañas, selva y lagos.

El Volcán Chaitén

El volcán Chaitén es del tipo caldera ubicado a 10 Km. al noreste de la ciudad de Chaitén, capital de la provincia de Palena, en la Región de Los Lagos.
Es un pequeño volcán sin glaciares correspondiente a Pleistoceno tardío con una bóveda de lava o caldera de 3 Km. de diámetro originada en el Holoceno donde se encuentra un domo de lava riolítico formado hace miles de años en alguna erupción junto a dos pequeñas lagunas en el sector norte y oeste.
El primer registro histórico de erupciones del volcán es la que está ocurriendo desde el 2 de mayo de 2008. Se especula que no entraba en erupción de hace 9 o 10 milenios.
Esta erupción ha sido la de mayor magnitud en Chile desde la ocasionada por el volcán Quizapú en la Región del Maule ocurrida en 1932.

ver mas información del volcán:

http://http//es.wikipedia.org/wiki/Volc%C3%A1n_Chait%C3%A9n

Inicio de la Erupción

El día 2 de mayo se sintió un gran estruendo junto y una fuerte sacudida que despierta a los habitantes de Chaitén y alrededores, quienes con la oscuridad vieron y sintieron un volcán entrar en erupción, creyendo que era el volcán Michinmahuida ubicado a 35 km al noreste de Chaitén, pero al amanecer y al despejarse un poco la nube volcánica notaron que era el Chaitén, un volcán que se creía extinguido. La nube de ceniza tomó dirección este, afectando incluso localidades fronterizas de Argentina de la provincia de Chubut como Esquel que cerraron colegios, aeropuertos y otros centros para prevenir problemas respiratorios.
Después de todo esto Chaitén parecía un pueblo "fantasma", ya que la mayoría de sus habitantes se trasladaron a zonas seguras, quedando menos de 1.000 personas en la ciudad esperando salir al día siguiente.

ver video:

http://www.youtube.com/watch?v=WulX-WL2dQg

Impacto de la erupción en el paisaje de Chaitén y sus alrededores

La erupción del Volcán Chaitén ha dejado consecuencias visibles en la ciudad y sus alrededores. Por efectos de los vientos, las cenizas del volcán Chaitén convirtieron en gris el paisaje de varias ciudades sureñas.
Sin duda entre los mas afectados se encuentran los animales de la zona, quienes no pudieron ser evacuados como sus dueños, provocando que se quedaran sin alimentos debido al impacto de las cenizas sobre las pasturas del ganado ovino, al afectar en amplios sectores al alimento de los animales, sin cuidados y viviendo en muy malas condiciones. Algunos de los animales domésticos fueron trasladados donde sus dueños y examinados por veterinaros para ver el estado en el que se encuentran.

En cuanto a los cursos de agua en Chaitén, muchos de ellos se pueden ver afectados por las particulas orgánicas y por el paso de la luz. Los pescadores están muy preocupados por la contaminación de las aguas marinas producto de la caída de cenizas en la zonas tradicionales de pesca, la que ha afectado a comunidades costeras de la provincia de Palena, la comuna de Chaitén, de los sectores de Ayacara, Huila y la península de Comao hasta la comuna de Halaihué.

La zona afectda también se vio afectada por el desborde del rio Blanco, que arrastró con varias casas dejando muchas de ellas dañadas o destruidas. Las aguas, cortaron además, el puente Amarillo, lo que cerró el acceso por vía terrestre a la localidad, que permanecerá inhabitable por largo tiempo y que está situada a unos mil 220 kilómetros al sur de Santiago y a sólo 10 del volcán.Debido a esto la red de alcantarillado está muy deteriorada, no hay agua potable y el 80% de las viviendas están dañadas o completamente destruidas.

Tras la erupción los expertos alertan posible aumento de alza en las enfermedades respiratorias como consecuencia del fenómeno climático que sacudió intensamente a Futaleufú y Chaitén fue analizada por el doctor del Hospital Clínico de la Universidad de Chile, Mauricio Ruiz. El especialista en enfermedades respiratorias aportó una nueva mirada respecto del panorama sanitario debido a la contaminación con cenizas volcánicas.

ver mapa de Chaitén: http://www.onemi.cl/images/chaiten/mapa.html

Impacto Social

La situación Critica que vivía la ciudad de Chaitén obligó a las autoridades el dia 6 de mayo a decretar alerta máxima en la zona, dado que el material podría abarcar un radio de 20 km, por lo que se procedió a una evacuación total obligatoria, de la ciudad de Chaitén. La ONEMI dispuso como nuevo centro de operaciones, tanto de autoridades como de periodistas, a la isla de Talcán, en el archipiélago chilote de las Islas Desertores, para seguir monitoreando el desarrollo de la actividad volcánica.Además, arribaron a Futaleufú buses provenientes de Argentina que trasladaron a la población hacia Osorno vía San Carlos de Bariloche. A las 15.00 del mismo día las autoridades ordenaron evacuar la zona a todo el personal de las Fuerzas Armadas y de Carabineros, producto de una nueva y más violenta erupción. A las 17.00 hizo abandono, vía marítima, casi la totalidad de personas de Chaitén quedando un grupo aproximado de 70 personas entre periodistas ,personal militar y civiles que no quisieron salir de Chaitén.
Hoy no queda ningún habitante en la ciudad de Chaitén, ya que el día 6 de mayo el gobierno interpuso ante la Corte de Apelaciones de Puerto Montt un recurso de protección que faculta a las fuerzas de orden y seguridad a evacuar por la fuerza a quienes se resistan a abandonar la zona de riesgo debido a la situación en la que se encuentra
Los Chaiteninos fueron trasladados a un internado que sirve como albergue en la Villa Santa Lucía, ubicada a 77 km al sur de Chaitén, y cerraron los caminos a la zona de riesgo prohibiendo el paso por seguridad.

Afortunadamente la catástrofe solo tuvo una victima fatal,quien se vio mas afectada debido a una enfermedad que padecía, una anciana de 92 años quien perdió la vida mientras era evacuada de la ciudad.

La totalidad de los ciudadanos de Chaitén fueron trasladados a Puerto Montt, a distintos albergues habilitados, donde reciben ayuda de algunas empresas y de sus propios vecinos, además se les dio un bono de dinero por parte del gobierno para ayudarlos a sobrellevar un poco la mala situación en la que se encuentran y donde muchos no han logrado conseguir trabajo para mantenerse.
En el caso de los niños, la ministra Poblete ordenó que fueran reubicados en diferentes escuelas de Puerto Montt y Chiloé para que continuen sus estudios y no pierdan el año escolar.
A pesar de que los habitantes de Chaitén fueron evacuados, la gran mayoria de ellos se encuentra decontento y no logran adapatarse a Puerto Montt. Dentro de lo proximos años, según la ministra Poblete los chaiteninos serán reubicados en zonas aledañas a Chaitén como Palena, Futaleufú, la villa Santa Lucía, entre otras. Aun así los chaiteninos sienten una gran tristeza por no poder volver a su ciudad natal y no pierden la esperanza de algún dia poder volver.

Algo que también afectará gravemente a los habitantes de Chaitén es el hecho que se encuentran dispersos en diferentes lugares de Puerto Montt y Chiloé, siendo que algo característico de ellos es su trato cálido y familiar, provocando que se sientan como extraños, sin lograr adecuarse al lugar donde se encuentran. Sin duda que a los Chaiteninos, les va a costar mucho reubicarse en otro lugar que no sea su tierra, y mas aún considerando que muchos de ellos vivieron toda su vida ahí, y sus padres, sus abuelos, etc. No es solo su vida, si no mucho mas que eso, es su historia y su identidad.